在中国历史上，三国时期是一个波澜壮阔的时代，各路英雄争相斗智斗勇，其中刘备和曹操两位杰出的领袖各自拥有不同的支持者。然而，许多史学家和民众普遍认为，百姓们更愿意追随刘备而非曹操，这其中蕴藏着深刻的历史背景和社会心理。

首先，刘备出身平民，身世相对卑微，他以自己的奋斗故事赢得了人们的尊重与青睐。刘备早年的经历充满坎坷，白手起家，逐渐发展势力，这种不懈努力的精神让人们产生了共鸣。相比之下，曹操虽然在军事上卓有成就，但其出身于宦官家庭，往往被视为权贵的代表，与普通百姓的距离感更加明显。这种身份的差异让百姓在情感上更愿意寻求与刘备这样“草根”英雄的认同与归属。

其次，刘备在治理百姓、关心百姓生活方面表现出色。他常常强调“仁义”的重要性，并致力于改善民生，吸引了大量百姓的支持。在《三国演义》中，我们不难发现刘备的“以民为本”的理念，也为他赢得了良好的口碑。在战争频繁的三国时期，百姓所关心的不仅仅是军事胜负，更希望能有一个能够安定家园、关心他们生活的明君。而曹操虽然在军事上策略高超，但其政权运作往往显得冷酷无情，频繁的税收征集与镇压政策使其在民间的支持度大打折扣。

再者，刘备所表现的宽厚情义和以人为本的治理理念，使得许多谋士和士人愿意追随他。刘备深知“士要有所归”的道理，积极招揽英才，给予他们施展才华的机会，让许多有志之士愿意投身于他的事业中。而曹操虽然能征善战，却因权谋手段激烈令不少志士心生畏惧，最终流失了不少实力派人才。这也进一步削弱了他在民间的支持，产生了“虽胜犹败”的局面。

最后，历史的长河中，刘备最终建立了蜀汉，其忠诚与仁义的形象在后世流传不衰，而曹操的威权统治反而被后人视为权谋与阴险的代表。这不仅是对个人能力的评价，更是对各自统治理念和社会价值观的反思。民众在历史的记忆中，以对刘备的崇敬，表达了对正义与仁义的向往。这种认同感使得刘备成为了普通百姓心中最值得追随的英雄形象，而这也正是百姓为何宁愿追随刘备而不愿倾心于曹操的深层原因。